Amenazas para el Parque
Los parques nacionales y otras zonas protegidas de todo el mundo siempre se han enfrentado a amenazas y otros desafíos procedentes de intereses externos, y Marojejy no es una excepción. En Marojejy se ha practicado la caza de animales salvajes en mayor o menor medida a lo largo de las décadas, así como la recolección a pequeña escala de productos forestales como leña y materiales de construcción. Durante un tiempo, en la década de 1970, la población se adentró en el parque y quemó importantes extensiones de bosque para cultivar. De hecho, algunas zonas a lo largo del sendero turístico hasta el Campamento Mantella y sus alrededores aún muestran signos de estas incursiones, aunque el bosque, siempre resistente, se está recuperando lentamente.
Sin embargo, la situación actual de Marojejy es más precaria que nunca. Casi toda la zona circundante ha sido deforestada, dejando a Marojejy como último refugio para muchas especies de plantas y animales que antaño prosperaban en todo el noreste de Madagascar. Algunas de estas especies, como el sifaka sedoso, están al borde de la extinción.
Una vista por satélite del noreste de Madagascar muestra Marojejy como una isla de selva tropical de un verde intenso rodeada de vastas extensiones de tierra desbrozada para la agricultura. La zona de Marojejy es una de las más densamente pobladas de Madagascar; las tasas de crecimiento demográfico son elevadas y la presión humana sobre el parque va en aumento. La tierra adicional para cultivos es cada vez más escasa, y la leña es cada vez más difícil de obtener. La agricultura itinerante, en la que se tala el bosque y luego se quema, se practica habitualmente hasta los límites del parque y provoca no sólo la fragmentación y la pérdida de hábitat de la fauna, sino también una grave erosión y la sedimentación de los ríos y los arrozales de los fondos de los valles.
Una de las materias primas más codiciadas de Marojejy es el palo de rosa, una madera dura de extraordinaria belleza muy apreciada en China y el mundo occidental, que alcanza precios altísimos. A lo largo de los años, una mafia bien organizada ha explotado ilegalmente el palo de rosa dentro de los límites de Marojejy, con consecuencias devastadoras y de largo alcance. Los aldeanos locales son intimidados y explotados como mano de obra barata y peligrosa, los lémures son cazados para alimentar a los madereros y se producen muchos daños colaterales en el bosque al arrastrar pesadamente los troncos de palisandro.
Para proteger los extraordinarios recursos de Marojejy, no basta con trazar líneas en un mapa y llamarlo parque. Una protección duradera sólo será eficaz con un sólido apoyo comunitario, cuando los residentes de las comunidades locales participen directamente en la labor de preservar esta zona excepcional para sus hijos y nietos. Con este fin, varias organizaciones sin ánimo de lucro, como el Duke Lemur Center SAVA Conservation y la Lemur Conservation Foundation, han establecido programas comunitarios de conservación en la zona de Marojejy. Algunos de sus proyectos actuales incluyen la creación de clubes medioambientales para niños, la construcción de viveros de árboles y la creación de infraestructuras turísticas de propiedad y gestión locales.
Aunque Marojejy sigue pareciendo alarmantemente aislado y frágil en la vista desde el espacio, vemos signos alentadores de que Marojejy puede vencer las innumerables amenazas a las que se enfrenta actualmente, como lo ha hecho en el pasado. Cada vez más, vemos que Marojejy es realmente un lugar que merece la pena salvar para siempre.
