La Population de Marojejy
La région accidentée et isolée autour de Marojejy a été colonisée pour la première fois de manière permanente par des personnes fuyant le Royaume Merina sur la côte est de Madagascar au milieu des années 1800. Plus tard, au début du XXe siècle, elles furent suivies par d'autres fuyant le contrôle des colons français. L'introduction de la vanille dans la région après la Première Guerre mondiale a déclenché une autre petite vague d'immigration ; cependant, l'accès à ce pays reculé était extrêmement difficile, et la population est restée relativement faible.
Dans les années 1960, la route reliant Andapa à Sambava a été construite. L'amélioration de l'accès et le développement agricole qui l'a accompagnée dans le bassin d'Andapa ont attiré de nombreux nouveaux colons. Aujourd'hui, la région présente des densités de population très élevées, en particulier dans le bassin d'Andapa, mais aussi dans toutes les vallées adjacentes. Trente-sept villages sont situés dans la zone immédiatement périphérique au Parc national de Marojejy. Les tribus dominantes de la région sont les Tsimihety et les Betsimisaraka, mais de nombreux autres groupes ethniques, y compris certains venant de l'extrême sud de Madagascar, s'y sont également établis.
La plupart des habitants sont des riziculteurs de subsistance qui utilisent une multitude de produits de la forêt dans leur vie quotidienne. Les maisons sont construites en bois, en bambou et en feuilles de ravinala, et les feux de cuisson sont alimentés avec du bois de la forêt. Les pirogues sont sculptées dans les troncs de grands canariums. Les plantes de pandanus fournissent des fibres pour le tressage de nattes et de paniers ; les feuilles de gingembre sauvage sont bouillies pour faire une tisane afin de soulager les maux d'estomac ; l'écorce parfumée de l'arbre bilahy est utilisée pour aromatiser une boisson alcoolisée appelée betsa-betsa.
Le riz et la vanille sont les principales cultures agricoles de la région. Le café était autrefois une culture importante, mais les prix actuels du marché sont si bas que la récolte n'est pas rentable. Le riz est cultivé de manière extensive dans des rizières irriguées au fond des vallées, ainsi que sur les collines par les pratiques traditionnelles d'agriculture sur brûlis (connues localement sous le nom de tavy), où la forêt est coupée et brûlée. Malheureusement, le tavy et la collecte de bois de chauffage sont les principales causes de la déforestation extensive qui se poursuit tout autour du parc.
La vie est difficile dans cette région, en raison de la détérioration des conditions économiques, de la diminution rapide des terres cultivables et d'une population en forte augmentation. De nombreux villageois vivent dans une extrême pauvreté ; pendant la « période de soudure » (janvier–avril), avant la récolte du riz, beaucoup de gens n'ont littéralement pas assez à manger. Malgré cela, les habitants travaillent dur pour améliorer les conditions, notamment par le biais de programmes d'éducation environnementale et sanitaire.
En outre, plusieurs organisations de conservation, dont Duke Lemur Center SAVA Conservation et la Lemur Conservation Foundation, ont mis en place des programmes à large portée dans la région pour promouvoir la conservation tout en permettant aux populations locales de maintenir leurs moyens de subsistance basés sur l'agriculture et les forêts. Cela a impliqué de fournir aux communautés des techniques agricoles et sylvicoles alternatives et durables, des programmes de sensibilisation à la conservation, et une amélioration de l'éducation et des soins de santé. Il est également espéré qu'un écotourisme limité et responsable dans la région contribuera à créer des alternatives économiques à long terme à la déforestation des dernières forêts restantes.
