La biodiversité de Marojejy

Marojejy abrite une flore et une faune d'une diversité remarquable, dont beaucoup sont endémiques à la région. Cela est dû principalement à la grande variété d'habitats que l'on trouve sur ces pentes montagneuses. Quatre-vingt-dix pour cent du Parc national de Marojejy sont couverts de forêts extrêmement variées et inégalement réparties. De nombreux facteurs influencent la distribution et la structure de ces forêts, mais les plus importants sont la large amplitude altitudinale et la topographie accidentée de ces montagnes.

L'altitude influence la température de l'air, ses fluctuations quotidiennes et les niveaux d'humidité, et toutes ces choses influencent à leur tour la croissance et le développement des plantes. En général, à mesure que l'on monte en altitude à Marojejy, on rencontre quatre types de forêts de base :

• Forêt tropicale humide sempervirente de basse altitude (en dessous de 800 m) : Abritées des vents forts et stimulées par des températures constamment chaudes et des précipitations abondantes, ce sont des forêts sempervirentes denses avec de grands arbres et de nombreux palmiers, fougères et épiphytes. La canopée y atteint 25 à 35 m de hauteur. Dans les zones perturbées, la croissance secondaire est principalement constituée de bambou, de gingembre sauvage et de ravinala.
• Forêt dense de montagne (800–1 400 m) : Des températures plus fraîches et des sols de plus en plus pauvres favorisent des arbres et des arbustes de plus en plus petits. Ici, la canopée est plus basse : seulement 18 à 25 m de hauteur. Les arbustes, les espèces du sous-bois et les épiphytes exploitent les niveaux de lumière plus élevés, et l'humidité élevée encourage la croissance des mousses et des fougères.
• Forêt de nuages montagnarde de haute altitude (1 400–1 800 m) : Des températures plus basses réduisent davantage la croissance forestière, et la canopée n'atteint que 10 m de hauteur. Les vents de l'est enveloppent la haute forêt d'une épaisse couverture nuageuse. Les arbres sont courts, noueux et rabougris, et des mousses et des lichens drapent leurs branches.
• Maquis montagnard de haute altitude (au-dessus de 1 800 m) : Des conditions fraîches et venteuses, des précipitations plus faibles et des sols minces et rocheux limitent la végétation à des fourrés denses d'arbustes, qui forment une couverture ouverte, semblable à la toundra. On y trouve des palmiers et des bambous miniatures, ainsi que des orchidées terrestres. C'est le seul maquis montagnard resté intact à Madagascar ; la végétation de tous les autres hauts sommets a été altérée et détruite par le feu.

La topographie accidentée crée une variété d'habitats encore plus grande. Les pentes orientales de Marojejy reçoivent des tempêtes pluvieuses pendant la saison chaude, et la végétation reflète les niveaux d'humidité accrus et plus constants tout au long de l'année. Sur les pentes occidentales, cependant, il y a une période sèche marquée qui limite le taux de croissance des arbres et autres plantes. Sur les crêtes, les vents forts et les conditions de sol plus pauvres limitent également la croissance des plantes.

Les habitats forestiers abondants de Marojejy abritent une flore et une faune exceptionnellement riches et uniques. Les inventaires de certains des groupes de plantes et d'animaux les mieux connus le confirment. Par exemple :

• Plus d'espèces d'oiseaux forestiers sont trouvées à Marojejy que dans tout autre site montagneux de Madagascar. Cent vingt espèces d'oiseaux ont été recensées dans le parc ou sur les terres immédiatement adjacentes. Parmi celles-ci, 75 (63 %) dépendent de la forêt pour une partie de leur cycle de vie. Chacune de ces 75 espèces forestières est endémique de la région de Madagascar. [Télécharger la liste actuelle des oiseaux de Marojejy]  [Télécharger la brochure Oiseaux de Marojejy]
• Douze espèces de lémuriens ont été répertoriées à ce jour à Marojejy. Plusieurs de ces espèces sont menacées d'extinction, principalement en raison de la disparition de leur habitat forestier. L'une des espèces les plus menacées est le Propithèque soyeux ou Simpona), un lémurien d'une beauté saisissante appartenant à la famille des indris, qui possède un long pelage blanc et soyeux et que l'on ne trouve que dans la région de Marojejy-Anjanaharibe-Sud. On estime qu'il reste moins d'un millier de sifakas soyeux à l'état sauvage, et aucun n'existe en captivité. [Télécharger la brochure « Les lémuriens de Marojejy »]
• Cent cinquante-huit espèces de reptiles et amphibiens ont été inventoriées à Marojejy à ce jour. Cela représente plus d'un quart de toutes les espèces connues à Madagascar et constitue la plus grande diversité de reptiles et d'amphibiens actuellement connue dans toute zone protégée du pays. Seize de ces espèces sont endémiques de Marojejy. [Télécharger la brochure Reptiles et Amphibiens de Marojejy]
• Trente-cinq espèces de palmiers ont été découvertes dans la région de Marojejy. Toutes, sauf trois, sont endémiques de Madagascar, et sept sont endémiques de Marojejy. Plusieurs ont des populations très restreintes et sont en danger critique d'extinction. [Télécharger la brochure sur les palmiers de Marojejy]
• Plus de 275 espèces de fougères ont été inventoriées dans les forêts tropicales humides de Marojejy à ce jour. Dix-huit d'entre elles sont des fougères arborescentes, et sept sont endémiques à la région. Beaucoup ont une aire de répartition extrêmement limitée et/ou sont très rares.

Ceci, cependant, n'est que le début. De nombreux grands groupes d'organismes, tels que les invertébrés, sont encore très mal connus. De nouvelles espèces de plantes et d'animaux sont découvertes lors de presque chaque expédition scientifique qui s'aventure à Marojejy. Certaines d'entre elles étaient auparavant inconnues à Marojejy, certaines n'ont jamais été vues ailleurs et sont complètement nouvelles pour la science, certaines sont fortement menacées. Nous avons encore beaucoup, beaucoup à apprendre sur la biodiversité remarquable que l'on trouve ici.